“We always tried to do a solid job.” – Leroy Grumman
Hayatı
Grumman, New York, Huntington’da doğdu. Ataları Connecticut’tandı ve bir bira fabrikasının sahibiydi. Babası George Tyson Grumman bir araba dükkanı işletiyordu ve daha sonra postanede çalıştı. “Red Mike” olarak bilinen Grumman, küçük yaşlardan itibaren havacılığa ilgi gösterdi. 20 Haziran 1911’de Huntington Lisesi’ndeki mezuniyet konuşmasında, uçağın mükemmelliğinin insanın doğaya karşı en büyük zaferlerinden biri olacağını söyledi. Grumman, 1916’da Cornell Üniversitesi’nden makine mühendisliği alanında lisans derecesi aldı. İlk işi New York Telefon Şirketi’nin mühendislik bölümündeydi. I. Dünya Savaşı’ndan sonra, Haziran 1917’de ABD Deniz Kuvvetleri Yedeklerine katıldı ve “denizaltı avcısı” motorları üzerine bir ders almak üzere Columbia Üniversitesi’ne gönderildi.
Havacılığa giriş
Grumman, uçuş eğitimi için başvuruda bulunduğunda düz tabanlığı nedeniyle tıbbi muayeneden geçemedi. Ancak bir yazım hatası nedeniyle Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nde bir uçak muayene kursuna kaydoldu. Hatayı açıklamadan Miami Deniz Hava Üssü’nde temel uçuş eğitimine başladı ve Eylül 1918’de Florida, Pensacola’da ileri uçuş eğitimini başarıyla tamamladı. Uçuş eğitmeni Raymond P. Applegate, Grumman’ın çekingen olduğunu ve çoğu insanın uçmayı öğrendikten sonra daha sert hale geldiğini, ancak Grumman’ın öyle olmadığını hatırladı. Grumman, 1216 numaralı deniz havacısı olarak ikinci teğmen rütbesine terfi etti, uçuş eğitmeni oldu ve bir bombardıman filosuna atandı. Bir görev turunun ardından, ABD Donanması onu havacılık mühendisliği eğitimi alması için Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’ne gönderdi. Kursu tamamladıktan sonra teğmenliğe terfi etti ve Curtiss ve Donanma yapımı uçan botlar için kabul test pilotu olarak League Island Deniz Üssü’ne atandı. 1919’da ABD Donanması, Grumman’ı New York City’deki Loening Aeronautical Engineering Corporation’da Donanma için 52 Loening M-8 uçağının yapımını denetlemek üzere proje mühendisi olarak görevlendirdi. Test uçuşları yaptı ve üretim amiri olarak görev yaptı. Şirket başkanı Grover Loening, Grumman’ın çalışmalarından etkilendi ve ona bir pozisyon teklif etti. Teğmen rütbesine düşürüldükten sonra Grumman, Ekim 1920’de Donanmadan istifa etti ve Loening için test pilotu oldu ve çeşitli uçakların tasarım gelişimine katkıda bulundu. Loening organizasyonunda hızla yükselerek tesis müdürü ve ardından genel müdür oldu ve burada uçak tasarımından sorumlu oldu. Şirket 1929’da Keystone Aircraft’a satıldığında, Keystone operasyonlarını Pensilvanya’ya taşıdı.
İşler büyüyor
Long Island’dan ayrılmak istemeyen Grumman, istifa edip Loening çalışanları Jake Swirbul ve William Schwendler ile kendi şirketini kurmaya karar verdi. Grumman evini 16.950 dolara ipotek etti ve Swirbul’un annesi işverenlerinden 6.000 dolar borç aldı. Grumman Aeronautical Engineering Co.’yu kurdular. Kurucu ortaklar Ed Poor ve E. Clinton Towl’du. Şirket, en büyük hissedarı ve ilk başkanı olan Grumman’ın adını taşıyordu. 2 Ocak 1930’da New York, Baldwin’de terk edilmiş bir otomobil bayiliği garajını devraldılar. Başlangıçta sadece 18 kişiyi istihdam eden yeni şirket, hasarlı Loening amfibilerini onardı ve alüminyum yüzer pontonlar ve kamyon gövdeleri üretti. İlk projeleri, Grumman ve Swirbul’un Loening pontonlarını monte etmek için somun ve cıvataları ayırmasını ve eşleştirmesini içeriyordu. Swirbul ve Grumman şirketin günlük operasyonlarını denetledi. Çalışanlar Swirbul’a “Jake” ve Grumman’a “Bay Grumman” diyorlardı. Grumman mühendisi Dick Hutton, Grumman’ı “birçok kişi tarafından saygı duyulan harika bir mühendis…” olarak tanımladı. Ailesi ve yakın arkadaşları ona “Roy” derdi. 1932’de Grumman, geri çekilebilir iniş takımı için bir ABD patenti aldı. Bu yenilikçi iniş takımı, şirketin ABD Donanması’ndan sözleşmeler kazanmasına yardımcı oldu. Şirket, “yan sallanan” iniş takımıyla donatılmış Grumman’ın iki koltuklu çift kanatlı avcı uçağı FF-1 için ilk ABD Donanması üretim sözleşmesini aldı. Grumman, F4F-4 Wildcat’i devrim niteliğinde değiştiren ünlü “Sto-Wing” kanat paneli katlama sistemini icat etti. Grumman, ABD Donanması ile yakın ilişkisini sürdürürken, 1930’ların ortalarında ticari pazar için uçak tasarlamaya başladı. Bu dönemde G-21 “Goose” amfibi uçağını ve Grumman F3F uçak gemisi tabanlı avcı uçağının sivil versiyonu olan G-22 “Gulfhawk” uçağını geliştirdi.
İkinci Dünya Savaşından Sonra
Mart 1945’te Grumman, tek bir ayda 664 uçak üreterek bir rekor kırdı. Savaştan sonra Grumman Aircraft Engineering Corporation ciddi şekilde küçültüldü ve çalışan sayısı 20.500’den 5.400’e düştü. Swirbul ve Grumman tüm bölümleri ayırmaya karar verdiler, ancak Grumman mümkün olduğu kadar çok çalışanı elinde tuttu. Grumman 1946’da şirket başkanlığından istifa etti, ancak yönetimde aktif rol almaya devam etti. Şirket, ABD Donanması ile uzun vadeli sözleşmeler imzalayarak yeni savaş uçakları üretmeye başladı. İlk jet uçağı denemesi olan F9F Panther, 1949’da fırlatıldı. 1960’larda A-6 Intruder ve 1970’lerde F-14 Tomcat ile büyük başarılar elde edildi. Grumman, yeni teknolojiler üzerinde çalışmak üzere sekiz mühendisin yer aldığı küçük bir mühendislik departmanı kurdu. Swirbul’un 28 Haziran 1960’taki ölümü Grumman için büyük bir kayıptı. Şirketin yeni ürünler için yeni pazarlar bulmasına başarıyla öncülük etti. Grumman, Ag Cat çift kanatlı uçak ve Gulfstream uçak serisi gibi büyük şirketlere hizmet sunarak ticari sivil pazara yeniden girdi. Gulfstream, projesi için “alçak kanat” konfigürasyonunu seçti. Grumman, Apollo programı için Lunar Expedition Module (LEM) tasarımı ve üretimiyle bir uzay programı başlattı. 1969’da şirket Grumman Aerospace Corporation olarak yeniden markalandı. Bu dönemde Grumman’ın görüşü bozuldu ve gözlük takmaya başladı.
Grumman
Grumman, havacılık endüstrisinde bir yenilikçi ve öncü olarak tanınmıştır. Leroy Grumman’ın mühendislik dehası ve şirketin ABD Donanması ile olan güçlü ilişkisi, Grumman’ı endüstride bir lider yapmıştır. Şirket, modern havacılık teknolojilerine yaptığı katkılarla bilinmektedir. Grumman, 1994 yılında Northrop Corporation ile birleşerek Northrop Grumman Corporation adını almıştır ve bugün savunma ve havacılık endüstrisinde önemli bir oyuncu olarak faaliyet göstermeye devam etmektedir.
Bazı Grumman Uçakları
Sabri Çifcibaşı
Bir Cevap Yazın